Что такое эфирные масла?

Люди используют эфирные масла уже тысячи лет. Жители Древнего Китая, Индии и Египта включали вытяжки ароматических растений в целебные мази и бальзамы. Применяли в медицине, религиозных обрядах, кулинарии. Открытие технологии дистилляции эфирных масел приписывают персам. Достоверно известно, что уже в X веке это прибыльное дело было поставлено на поток. В XIX веке потенциал эфирных масел осознали в медицине. Термин «ароматерапия» ввел в обиход французский парфюмер и химик Рене-Морис Гаттефоссе, который в 1937 году издал целую книгу о пользе лавандовой эссенции при лечении ожогов.

Что такое эфирные масла?

Эфирными маслами называют несколько групп сложных органических соединений, вырабатываемых цветами, почками, семенами, листьями, древесиной, плодами, корнями и корой растений. За сильный концентрированный аромат их часто называют «эссенцией» или по-старинному «жидким золотом». Обычно представляют собой маслянистую жидкость, бесцветную или окрашенную в желтый, коричневый, синий либо зеленый оттенок.

Масла состоят из смеси низкомолекулярных летучих ароматических веществ — терпенов, фенолов, спиртов, альдегидов, кетонов, оксидов, изофлавоноидов. Все обладают характерными вкусовыми и ароматическими свойствами материнского растения. Механизм выработки и активации эфирных масел до конца не изучен, но ученые считают, что это делается ради привлечения специфических опылителей, защиты от болезней и отпугивания нежелательной фауны.

Как получают

Эфирные масла гидрофобны — не растворяются в воде, но проявляют хорошую растворимость в животных жирах, растительных и минеральных маслах, а также органических растворителях вроде этилового спирта, эфира, гексана, хлороформа. Также выделяются в чистом виде механическим способом.

Основные методы экстракции:

• паровая дистилляция — гидрофобные масла сами отделяются от воды после остывания;
• холодное прессование — используется преимущественно для цитрусовых;
• органическим растворителем — предпочтительно для цветов с тонкими ароматами (жасмин, роза);
• анфлераж — устаревший метод экстракции животным жиром с перерастворением в этиловом спирте;
• экстракция углекислым газом — дает ультра чистый продукт без следов растворителя;
• мацерация — настаивание в очищенном растительном масле.

Способ добычи зависит от химических свойств преобладающего ароматического вещества и экономической целесообразности процесса.

Где используют

Около 90% мирового производства эфирных масел потребляется индустрией вкусовых и ароматических веществ. В основном это косметика, духи, безалкогольные напитки, продукты питания. Крупнейшие потребители — США, Франция, Германия, Великобритания, Япония.

Другие направления:

• косметология;
• бытовая химия;
• ароматерапия;
• медицина;
• сельское хозяйство.

Косметическая промышленность ценит естественность и натуральность сырья, использует масла для ароматизации духов, средств по уходу за кожей, волосами. Фармацевты экспериментируют с болеутоляющей, седативной, антимикробной активностью. Некоторые даже добавляют в репелленты от насекомых. К настоящему моменту «эссенцию» добывают из 3000+ растений, но промышленную ценность представляют лишь около 300 из них.

Виды эфирных масел

В зависимости от преобладающего метаболита, эфирные масла делят на несколько основных групп:

• Терпены – активные высококонцентрированные соединения с выраженными антисептическими свойствами, в чистом виде раздражают кожу и слизистые оболочки.
• Сложные эфиры – слабо насыщенная летучая эссенция с легким приятным запахом и вкусом.
• Альдегиды – соединения с выраженным бактерицидным и седативным свойством.
• Кетоны – активные раздражители, в большом количестве содержатся в жгучих пряностях.
• Спирты – летучие, обладают тонким ароматом и легким антибактериальным свойством.
• Фенолы — совмещают бактерицидные и раздражающие свойства одновременно.
• Оксиды – ценятся за выраженные отхаркивающие и бактерицидные свойства.

Все масла чувствительны к УФ-излучению и перепадам температур. Склонны к загрязнению органическими веществами. Для получения чистого эфирного масла используют свежее, только что заготовленное сырье, добытое в экологически чистых районах. Поэтому продукты с добавлением природных ароматических эссенций такие дорогие.

Эфирные масла для красоты и здоровья

При вдыхании летучие вещества возбуждают обонятельные рецепторы, передавая сигналы напрямую в центр эмоций — лимбическую систему мозга, которая отвечает также за память, дыхание, сердцебиение. Это объясняет их бодрящее или расслабляющее воздействие. Другие виды эфирных масел легко проникают через кожу и капилляры благодаря крошечному размеру молекул. Они воздействуют на локальном уровне, улучшая кровоток, стимулируя регенерацию тканей.

Полезные эффекты для кожи:

• Разглаживающий (роза, лаванда). Благодаря антиоксидантным и увлажняющим свойствам, повышают эластичность кожи, поддерживают ее упругость, устраняют мелкие морщины.
• Успокаивающий (ромашка, сандал). Снимают воспаление, раздражение. В виде ингаляций используют для релакса, борьбы с тревожностью.
• Заживляющий (лаванда, чайное дерево). Подавляют рост бактерий и ускоряют деление клеток, запуская процесс восстановления.
• Регенеративный (розмарин, ладан). Ускоряют метаболизм, стимулируют быстрое обновление кожи и тканей.
• Детоксикация (лимон, герань). Расширяют поры, разгоняют ток лимфы, способствуя выведению токсинов через кожу.

Комплексные препараты, например эфирные масла Дотерра, совмещают разные типы эссенций, чтобы комбинировать их полезные эффекты во время массажа, купания или косметических процедур. Они расслабляют, поднимают настроение, облегчают симптомы различных заболеваний. Но открывая для себя новый этот новый вид терапии и релаксации, обязательно обращайте внимание на источник происхождения масел и репутацию бренда.